随着人们环保意识的增强，传统照明设备的高耗电性和废弃物污染等问题，已引起各国政府的重视，纷纷投入大量的金钱、人力、物力研发新的环保光源。而有“绿色照明光源”之称的LED，由于其独有的节能、寿命长、免维护、易控制、环保等特点，已成为各国积极发展的方向。据了解，国际上半导体照明产业近年来保持40%的增长速度，预计2008年全球发光二极管(LED)市场将达到56亿美元。面对半导体照明的巨大商机和令人鼓舞的发展前景，世界各国纷纷行动，日本、美国、欧盟、韩国等相继投入巨资，推出国家半导体照明计划。
日本于1998年在世界率先实施“21世纪照明”计划，旨在通过使用长寿命、更薄更轻的GaN高效蓝光和紫外LED技术使得照明的能量效率提高为传统荧光灯的两倍，减少二氧化碳的产生，并在2006年完成用白光发光二极管照明替代50%的传统照明。该计划由日本金属研发中心和新能源产业技术综合开发机构发起和组织，参与机构包括4所大学、13家公司和一个协会。整个计划的财政预算为60亿日元。从1998－2002年，是投资50亿日元的第一期目标，目前已经完成。现在，日本正在实施第二期计划，计划到2010年，LED的发光效率达到120 lm/W。
美国“半导体照明国家研究项目”由美国能源部制定，计划用10年时间，投资5亿美元开发半导体照明，参加者包括13个国家重点实验室、公司和大学。实施该计划的目的是为了使美国在未来照明光源市场竞争中，领先于日本、欧洲及韩国等竞争者。计划的时间节点是，2002年20lm/W，2007年75lm/W，2012年150lm/W。从2000年到2020年，美国半导体照明计划预计将取得如下成绩：累计的功效和节约潜力将减少2．58亿吨碳污染物的排出；少建133座新的电站；预计到2010年，55%的白炽灯和荧光灯被半导体灯取代；到2025年，固态照明光源的使用将使照明用电减少一半，每年节电额达350亿美元；累计节约财政开支1150亿美元；形成一个每年产值超过500亿美元的半导体照明产业市场；带来高质量的数以百万计的工作机会。
欧盟的“彩虹计划”在2000年7月启动，委托6家大公司、2所大学，通过欧盟的补助金来推广白光发光二极管的应用。希望通过应用半导体照明实现高效、节能、不使用有害环境的材料、模拟自然光的目标。
韩国“GaN半导体开发计划”是从2000年至2008年，由政府投入4．72亿美元，企业投入7．36亿美元启动。研究项目包括以GaN为研究材料的白光LED，蓝、绿光Laser Diode及高功率电子组件HEMT三大领域，分别由KnowledgeOn、Samsung公司及LG公司负责进度管理。希望到2008年LED发光效率达80lm/W。
2003年，我国科技部也发起了“国家半导体照明工程”，旨在迎接新的照明革命，加速我国半导体照明技术和产业化发展。我国台湾地区也设立了“次世纪照明光源开发计划”，大力发展半导体发光二极管产业。该计划投资约6－10亿新台币，有14个企业、科研机构和大学参加，2005年的目标是40lm/W的LED投入生产，而实验室目标为100lm/W。
面对半导体照明市场的巨大诱惑，世界三大照明工业巨头——通用电气、飞利浦、奥斯拉姆集团也纷纷与半导体公司合作，成立半导体照明企业，并提出要在2010年以前，使半导体灯发光效率再提高8倍，价格降低100倍。像GE公司的Ge leore公司、philips照明公司的LumiledsLinghting公司、Osram公司的Osram光电公司，均投入巨资发展自身的半导体照明产业，这些，无疑将加速推进LED产业进入普通照明领域的进程，对半导体照明产业发生巨大影响。