长久以来，传统光源高压钠灯及部分金属卤化物灯一直在道路照明中起着主导作用。近年来，LED在其他照明领域取得了一定的成功。与传统光源相比，LED在显色性、节能环保、寿命以及数字化可控程度上都有着突出的优势。随着国内LED照明应用发展迅速，LED路灯的价格将会逐渐降低，LED路灯作为节能产品将越来越多的应用于道路照明中。
中国人口众多，城镇化发展快，道路建设也相当快，对LED路灯以及LED景观照明灯等户外照明有很大需求。据权威机构调查显示，中国户外照明产业每年均以超过40%的速度增长，2015年有望达到47亿美元。巨大的市场份额让许多企业趋之若鹜，同时也加剧了LED照明企业间的竞争。
目前国内外已有数百家企业投入到LED路灯的开发研制中，其中部分产品已经投入批量生产。中国科技部先后组织实施了“十城万盏”计划，得到了全国各地的积极响应，创造出庞大的LED路灯市场，国内外一些应用试点示范也在如火如荼的展开。随着政府的政策支持，LED路灯发展将会很快普及。